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Opportunités de coopération du Fonds européen de défense

Afin de développer la coopération européenne et d’améliorer l’efficacité du secteur industriel de la défense, la Commission européenne a décidé de renforcer la compétitivité et l’innovation de l’industrie européenne grâce à une politique industrielle de défense approfondie. Une étape importante dans le travail sur les défis politiques européens a eu lieu en 2016, lorsque la Commission européenne a publié le Plan d’action européen pour la défense (PAED). Le document présente les principaux piliers politiques qui répondent aux besoins différents mais complémentaires du cycle de développement des capacités de défense, à savoir : la création d’un Fonds européen de défense FED, la promotion des investissements dans les chaînes d’approvisionnement et l’approfondissement du fonctionnement du marché unique des équipements de défense.

Actuellement, les défis les plus importants pour l’industrie de la défense polonaise en termes d’initiatives européennes incluent la participation active des acteurs à toutes les phases du FED, qui a finalement été lancé avec la communication de 2017.

Dans la première phase du FED jusqu’en 2020, une décision a été adoptée pour lancer l’action préparatoire sur la recherche en matière de défense (PADR) et le programme européen de développement industriel de la défense (EDIDP). Les deux programmes pilotes du FED permettent d’acquérir de l’expérience pour un seul programme global du FED pour la période 2021-2027.

Fonds européen de défense

Le 25 mai 2022 la Commission européenne a publié la décision de financement dont fait partie le programme de travail du FED 2022. Le budget 2022 comprend 924 millions d’euros pour 16 catégories thématiques dans lesquelles sont inclus des appels pour 33 domaines thématiques définissant des orientations pour la recherche et le développement dans un large éventail de technologies et de capacités de défense. Les consortiums peuvent soumettre des appels jusqu’au 24 novembre 2022.

Une description du processus de candidature et tous les documents requis sont inclus sur le portail Funding&Tender Opportunities de la Commission européenne.

En 2021, les appels étaient classés par thème, tandis que dans la tranche 2022, les appels sont classés par instrument de financement.

Le programme de travail prévoit les instruments de financement suivants :

  • des activités de recherche ;
  • des activités de recherche sur les technologies perturbatrices pour la défense ;
  • des activités de recherche pour les défis technologiques ;
  • des activités de développement ;
  • des accords-cadres de partenariat.

Financement FED

La Commission finance jusqu’à 100 % des coûts dits admissibles des projets de recherche, principalement sous forme de subventions, tandis que les activités de développement sont partiellement financées par la Commission.

Le financement de la partie recherche et la participation des acteurs ne sont pas compliqués et ne nécessitent pas de mesures supplémentaires au niveau de l’État.

Le financement de la partie développement, par contre, doit en principe être complété au niveau gouvernemental (par exemple par les ministères de la défense nationale ou d’autres institutions), qui déclarent une éventuelle intention d’acheter les résultats du projet/produits finis. Différentes sources de financement sont possibles pour les activités de projet d’une entité donnée dans un consortium. L’étendue du cofinancement d’une entité donnée dans un consortium résulte des accords de consortium et dépend de l’étendue du travail/de la répartition des tâches. La participation d’entités à des consortiums, et les avantages qui y sont associés, font que les consortiums permettent souvent la participation d’entités qui ont leur propre financement.

Concernant la partie développement, le Fonds complète les investissements des États membres en cofinançant jusqu’à 20 % du coût du développement du prototype et jusqu’à 80 % des activités de certification ou d’essai supplémentaires. Le règlement de FED a toutefois introduit des incitations spéciales pour la partie développement, les fameux bonus. En effet, le FED favorise principalement l’implication des PME et encourage leur participation transfrontalière à la coopération de projets. À cet égard, le FED permet des taux de financement plus élevés et favorise les projets mis en œuvre par des consortiums impliquant des PME. Le fonds favorise également la complémentarité avec les projets PESCO, qui offrent ensemble un taux de financement pouvant atteindre le maximum. 35%. Une fois qu’ils sont pris en compte, les propositions de certaines catégories d’activités (par exemple, les études, les projets) peuvent recevoir jusqu’à 100% de financement.

Entités participant à des consortiums de projets

Le FED est ouvert à toutes les entités de l’UE et s’adresse en particulier aux PME et aux entreprises innovantes. Tous les actifs utilisés dans le projet doivent être situés dans l’UE et les entités ne doivent pas être contrôlées par un pays tiers (non associé) ou une entité d’un pays tiers (non associé).

« Le pays tiers non associé » est un pays qui ne fait ni partie de l’UE, ni membre de l’Association européenne de libre-échange et de l’Espace économique européen. En d’autres termes, il s’agit de tous les pays hors de l’UE, à l’exception du Liechtenstein, de la Norvège et de l’Islande.

Les fonds peuvent être accordés à des projets mis en œuvre dans le cadre d’une collaboration impliquant au moins trois entités éligibles d’au moins trois États membres ou pays associés, qui ne doivent pas être sous le contrôle les unes des autres. Les conditions de composition du consortium pour les projets labellisés « technologies révolutionnaires » indiquent deux entités de deux pays au minimum.

Les entités de pays tiers (contrôlées) basées dans l’UE peuvent demander à participer au consortium en tant que bénéficiaires en vertu de la dérogation du règlement du FED. Ces entités doivent avoir des garanties de sécurité approuvées par le pays dans lequel l’entité est établie.

Les entités établies en dehors de l’UE peuvent également coopérer à la mise en œuvre des projets du FED, mais doivent remplir des conditions de sécurité similaires. Cependant, ces entités ne recevront pas de financement du FED.

Conditions de participation des entités aux consortiums

Les entités qui reçoivent des fonds du FED sont soit un bénéficiaire direct, soit un sous-traitant basé dans l’UE. On parle de sous-traitants lorsqu’une entité a une relation contractuelle directe avec l’un des partenaires du consortium.

L’infrastructure, les installations, les actifs et les ressources utilisés pour l’action doivent être situés dans l’UE pendant la mise en œuvre. Les participants et les sous-traitants du consortium ne peuvent pas être contrôlés par une entité d’un pays tiers ou par le pays tiers lui-même.

Si l’entité est contrôlée, l’État membre où l’entité européenne est établie approuve les garanties de sécurité pour permettre à l’entité de demander un financement FED. Les garanties sont acceptées par la Commission européenne, qui a la décision finale sur la participation de l’entité contrôlée à l’activité du projet.

Les garanties doivent démontrer que la participation de la société contrôlée n’est pas contraire aux intérêts de sécurité de l’UE et des États membres, aux objectifs du FED et aux règles relatives aux droits de propriété intellectuelle. En outre, les garanties doivent préciser que des mesures sont en place pour que la société mère du pays tiers ne puisse pas entraver l’activité du projet et que les informations confidentielles soient protégées et que les droits de propriété et les résultats du projet ne soient pas exportés en dehors de l’UE. L’État membre peut introduire des mesures supplémentaires pour renforcer la sécurité (confirmation de l’indépendance de l’entité contrôlée).

Il faut souligner que chaque entité du consortium est approuvée par la Commission européenne. La première étape est la feuille dite d’auto-évaluation (annexe 6 de la demande). La fiche exige des informations complètes sur : la structure de propriété et l’étendue des droits, la gestion interne, la gouvernance d’entreprise, les informations commerciales et financières.

Activités de projet admissibles

Les projets financés par FED doivent poursuivre les objectifs du Fonds et porter sur de nouveaux produits et/ou technologies de défense ou représenter des améliorations de produits et technologies existants. Ces technologies et produits ne doivent pas être soumis à des restrictions imposées par un pays tiers.

Neuf activités différentes peuvent bénéficier d’un soutien financier, à savoir :

  • les activités visant à créer, appuyer et améliorer les connaissances, les produits et les technologies, notamment les technologies de défense révolutionnaires, qui pourraient avoir un impact important dans le domaine de la défense ;
  • les activités visant à accroître l’interopérabilité et la résilience, notamment en protégeant la production et l’échange de données, en maîtrisant les technologies de défense critiques, en renforçant la sécurité de l’approvisionnement ou en permettant une exploitation efficace des résultats pour les produits et technologies de défense ;
  • les études, telles que des études de faisabilité, pour tester la viabilité de produits, technologies, processus, services et solutions nouveaux ou améliorés ;
  • la conception d’un produit de défense, d’un composant de défense matériel ou immatériel ou d’une technologie, et la définition des spécifications techniques dont découle la conception, ainsi que des essais partiels d’atténuation des risques dans un environnement industriel ou représentatif ;
  • la création de prototypes de systèmes de produits de défense, de composants ou de technologies de défense tangibles ou intangibles ;
  • le test d’un produit de défense, d’un composant matériel ou immatériel ou d’une technologie ;
  • la qualification d’un produit de défense, d’un composant de défense matériel ou immatériel ou d’une technologie ;
  • la certification d’un produit de défense, d’un composant de défense matériel ou immatériel ou d’une technologie ;
  • le développement de technologies ou d’actifs qui améliorent les performances tout au long du cycle de vie des produits et technologies de défense.

Exigences importantes

S’il s’agit d’un projet de développement (par opposition à un projet de recherche), il faut qu’au moins deux États membres se mettent d’accord sur les besoins en capacités. En outre, au moins deux États membres doivent avoir l’intention de se procurer le produit final.

Les États membres qui cofinanceront le projet doivent se mettre d’accord sur les spécifications techniques. Il est essentiel de confirmer la question de l’utilisation de la technologie de manière coordonnée en tant que contribution au développement de la base technologique et industrielle.

Critères d’évaluation des propositions de projets

Le financement est accordé par la Commission européenne, concours par concours, aux propositions les plus performantes selon les critères d’évaluation suivants :

  • la contribution à l’excellence ou potentiel d’une percée dans le domaine de la défense, notamment en démontrant que les résultats attendus de l’action proposée présentent des avantages significatifs par rapport aux produits ou technologies de défense existants ;

  • la contribution à l’innovation et au développement technologique de l’industrie européenne de la défense, notamment en démontrant que l’activité proposée implique des concepts et des approches révolutionnaires ou inédits, des développements technologiques futurs prometteurs ou l’application de technologies ou de concepts non utilisés auparavant dans le secteur de la défense, tout en évitant les redondances inutiles ;

  • la contribution à la compétitivité de l’industrie européenne de la défense en démontrant que l’action proposée établira clairement un équilibre positif entre la rentabilité et l’efficacité, créant ainsi de nouveaux débouchés commerciaux dans toute l’Union et au-delà et accélérant la croissance des entreprises dans toute l’Union ;

  • la contribution à l’indépendance de la base industrielle et technologique de défense européenne, y compris par une indépendance accrue vis-à-vis des sources extérieures à l’Union et une meilleure sécurité d’approvisionnement, et contribution aux intérêts de l’Union en matière de sécurité et de défense, conformément aux priorités énoncées à l’article 3 ;

  • la contribution à l’établissement d’une nouvelle coopération transfrontalière entre des entités juridiques établies dans des États membres ou des pays associés, notamment en ce qui concerne les PME et les entreprises de taille intermédiaire qui participent de manière substantielle à l’action, que ce soit en tant que destinataires, sous-traitants ou autres entités juridiques de la chaîne d’approvisionnement, et qui sont établies dans des États membres ou des pays associés autres que ceux dans lesquels sont établies les entités juridiques autres que des PME et des entreprises de taille intermédiaire qui coopèrent au consortium ;

  • la qualité et l’efficacité des performances.

  • la contribution à une efficacité accrue tout au long du cycle de vie des produits et technologies de défense, en tenant compte de la rentabilité et des possibilités de synergies dans les processus d’achat, de maintenance et de déclassement ;

  • la contribution à la poursuite de l’intégration de l’industrie européenne de la défense dans l’ensemble de l’Union par la démonstration, par les bénéficiaires, de leur engagement à partager, posséder ou entretenir de manière coordonnée le produit final ou la technologie finale.

Documents de soutien gouvernemental

Les entités qui participent à des consortiums obtiennent les documents dits de soutien gouvernemental requis dans le cadre de leur participation à un consortium de projet, tant pour la recherche que pour les capacités. En Pologne, en plus des documents de soutien délivrés par le ministère de la Défense, des documents sont également délivrés par le ministère du Développement et de la Technologie.

Les documents de soutien émis par le ministère du Développement et de la Technologie se limitent généralement à la confirmation de l’efficacité et de la valeur économique d’une activité donnée, c’est-à-dire les considérations technologiques, commerciales, la contribution au potentiel de la base technologique et industrielle de l’UE ainsi que l’utilisation conjointe des résultats du projet.

BASE DE DONNÉES DES ENTREPRISES DU SECTEUR DE LA DÉFENSE ET DE LA SÉCURITÉ

Le Ministère du développement et de la technologie invite les entrepreneurs à s’inscrire sur la liste des entités polonaises contribuant au développement de la base technologique et industrielle dans le secteur de la défense et de la sécurité.

La collecte de ces informations permettra de garantir un soutien efficace à la participation des entreprises polonaises aux programmes industriels internationaux de l’UE. Il facilitera également la diffusion d’informations sur les initiatives, les concours et les événements concernant la coopération des industries des États membres de l’UE.

Les informations ainsi obtenues permettront également de soutenir la mise en relation de consortiums industriels et de développer un processus de conseil et de soutien aux entités polonaises pour leur promotion sur les marchés étrangers.